Kehidupan rakyat di Perancis berjalan seperti biasa meskipun setelah Pertempuran Perancis dan gencatan senjata Perancis-Jerman yang ditandatangani berdekatan Compiègne pada 22 Jun 1940. Walau bagaimanapun, pihak-pihak Jerman dan Vichy mula menggunapakai taktik dan dasar yang menggerunkan dan bertujuan menundukkan penduduk negara tersebut.

Perancis diarahkan membayar gantirugi untuk pendudukan mereka sendiri yang kononnya menampung angkatan seramai 3000,000 askar sehingga mencecah 20 juta Reichsmark (bersamaan dengan 400 juta franc Perancis); menaikkan harga barangan secara mendadak[5] lalu menyebabkan kurangnya bekalan makanan dan malnutrisi[6] terutamanya dalam kalangan anak-anak, warga tua serta warga kelas pekerja buruh[7]. Ekonomi Perancis turut terbeban akibat penghantaran wajib buruh Perancis ke Jerman di bawah polisi Service du Travail Obligatoire[8][9] serta penahanan banyak warga mereka di sana.[10]

Pengawalan dan penapisan yang ketat, propaganda yang berlanjutan serta perintah berkurung banyak mewujudkan suatu suasana yang menakutkan dalam kalangan penduduk.[11]